Klubi ajaloos esimest korda Meistrite liigas osalenud Tartu Bigbanki teekond Euroopa tugevaimas klubisarjas lõppes Portugalis, kui eelringis jäädi Lissaboni Benficale alla 1:3 (21:25, 25:17, 21:25, 20:25). Meeskond jätkab eurohooaega CEV Cupil, vahendab võrkpalliliit.
Et avamängus oli 3:1 võidu saanud Benfica, vajas Tartu korduskohtumises 3:0 või 3:1 võitu ja pidanuks seejärel parem olema ka kuldses geimis.
Avageimi võitis Portugali klubi täna 25:21, ent teises vaatuses saatis peatreener Alar Rikberg sidemängijana Aleksander Eerma asemel platsile Ronald Järve, liigutas Valentin Kordase asemele diagonaali Martti Juhkami ja lülitas urgaründajana mängu Tamur Viidalepa. Teises geimis said tartlased 25:17 võidu ning lootus püsis.
Kolmandas vaatuses jäi aga 25:21 peale Portugali klubi, tagades sellega ka edasipääsu. Seejärel tehti mitmeid vahetusi, Tartu poolel sekkus liberona mängu vigastusest taastuv Taavet Leppik, kes käis ühtlasi Bigbanki eest esmakordselt platsil. Neljas geim läks tulemusega 25:20 Benficale ja kogu mäng seega 3:1 Portugali esiklubile.
Tartu meeskonna teekond jätkub eurosarjas aste madalamal CEV Cupil, kus tuleb vastamisi minna Venemaa tippklubiga Kaasani Zeniit. Avamäng peaks esialgse info kohaselt toimuma 10. novembril Tartus.
STATISTIKAT: Tartu resultatiivseimaks kerkis 18 punktiga (+11) Martti Juhkami, Albert Hurt lisas 16 (+7) ja Kevin Soo 9 punkti (+8). Tartu vastuvõtt oli 72%, rünnakuid lahendati 48-protsendiliselt, blokist saadi 6 punkti ja servil löödi samuti 6 ässa (eksiti 12 pallingul).
Benfica edukaim oli 22 punktiga (+14) Andre Aleixo. Benfica vastuvõtt oli 77%, rünnak 50%, blokist saadi 6 ja servilt 7 punkti (vigu tehti 18).
Benfica läheb järgmises ringis vastamisi Soome klubiga Sastamala, kes sai kahe mängu kokkuvõttes jagu hollandlaste Apeldoornist.
Intervjuu Martti Juhkamiga:
Intervjuu Alar Rikbergiga:
