25. mai jääb Eesti võrkpalliajalukku tähtsale kohale alatiseks, sest just sel 2008. aasta kevadpäeval lunastas meie rahvusmeeskond esmakordselt pääsu Euroopa meistrivõistluste finaalturniirile.
Olgugi et möödunud on 12 aastat, ei kipu toonane saavutus võrkpallisõpradel ununema. Ikka ja jälle leidub neid koosviibimisi, kus ERR-i arhiivist või YouTube’ist otsitakse üles teleülekanne otsustavast EM-valikmängust võrkpalli suurriigi Poolaga. Eesti oli puupüsti täis Audentese spordihoones jäänud 0:2 kaotusseisu, võitles end viigini, jäi viiendas geimis 7:12 taha, kuid suutis taas raskest olukorrast välja tulla ja lõpuks mänguvõidu kindlustada. Pärast omavahelise avamängu kindlat 0:3 kaotust ei osanud sellist tulemust oodata just kuigipaljud spordisõbrad, ent seda magusam oli triumf.
Õhtulehe mängureportaaž algas toona järgneva lõiguga: “”Uskumatu!” vangutasid kõik asjaosalised pead, endal silmad märjad ja nägu naerul. Argo Meresaar ei peitnud pisaraid, kui tuli tribüüni juurde tüdruksõbralt suudlust saama. Läks siis kaaslaste juurde tagasi ja kõik pallurid tänasid publikut end kõhuli tribüünide poole libistades.”
Ajaloolises võidumängus nägi Eesti koondis välja järgnev: Raimo Pajusalu, Keith Pupart, Ardo Kreek, Kert Toobal, Sten Esna, Argo Meresaar, Kristjan Sikaste, Janis Sirelpuu, Veiko Lember, Eerik Jago, Martti Rosenblatt, Jaanus Nõmmsalu. Peatreenerid Avo Keel, treenerid Andrei Ojamets ja Valdo Järvekülg. Füsioterapeut Gardo Maruste. Statistik Alar Rikberg.
Hea meel on tõdeda, et ühel või teisel moel on pea kõik toonased meeskonnaliikmed jäänud võrkpalliga seotuks tänaseni. Samuti on hea meel tõdeda, et EM-finaalturniirile pääsemine ei kujunenud meie jaoks haruldaseks sähvatuseks, vaid sellest on saanud nüüdseks juba traditsioon.
Teekond EM-finaalturniirile:
Turniir 1: 16.-18.05.2008 Olsztyn (Poola)
16.05.2008 Eesti – Ungari 3:1 (27:25; 24:26; 25:13; 25:21)
17.05.2008 Eesti – Poola 0:3 (26:28; 17:25; 19:25)
18.05.2008 Eesti – Montenegro 3:1 (25:20; 25:20; 16:25; 25:21)
Turniir 2, 23.-25.05.2008 Tallinn (Eesti)
23.05.2008 Eesti – Montenegro 3:1 (26:24; 25:21; 20:25; 25:16)
24.05.2008 Eesti – Ungari 3:0 (28:26; 25:17; 25:13)
25.05.2008 Eesti – Poola 3:2 (20:25; 19:25; 29:27; 25:22; 15:13)
II ringi lõplik paremusjärjestus alagrupis F:
1. Eesti
2. Poola
3. Montenegro
4. Ungari
EM-finaalturniirile pääses otse Eesti, Poola pääses edasi III ringi mängude kaudu.
Ajaloolise mängu otsustav geim ETV-s (kommenteerisid Lembitu Kuuse ja Anu Karavajeva):
